Znaczenie dobrej jakości snu dla Twojego dziecka

Jedną z wielkich ironii rodzicielstwa jest to, że chociaż dzieci potrzebują dużo snu, to właśnie sen jest prawie zawsze ostatnią rzeczą, na jaką mają ochotę. Niemal żadne dziecko nie pójdzie spać lub nie zdrzemnie się bez oporu.

Choć możesz być sfrustrowany i gotów poddać się, pozwalając im zostać na nogach, jakość snu twojego dziecka jest kluczowa dla jego zdrowego wzrostu i rozwoju.

Mimo że sen jest niezwykle ważny dla dzieci (i mimo że w idealnych warunkach dzieci powinny spędzać około 40% czasu w pierwszych latach życia na spaniu), wielu ekspertów zdrowia publicznego martwi się powszechnym niedoborem snu w dzieciństwie. Niektórzy posunęli się nawet do określenia tego stanu jako epidemię bezsenności wśród dzieci i zalecają rodzicom oraz pediatrom, aby uczynili sen większym priorytetem. Ich zdaniem, wspomoże to rozwój twojego dziecka na wiele sposobów.

Zdrowy wzrost

Jedną z najbardziej oczywistych korzyści dobrej jakości snu u dzieci jest to, że sen, szczególnie sen głęboki, jest niezbędny dla zdrowego wzrostu. Większość ludzkiego hormonu wzrostu jest wydzielana podczas najgłębszych faz snu. Bez wystarczającej ilości snu dzieci mogą nie rosnąć w odpowiednim tempie. Ten spowolniony i zahamowany wzrost nie zawsze dotyczy tylko wzrostu: niewystarczający rozwój może również utrudniać rozwój serca i płuc twojego dziecka. Idealnie, dzieci powinny spędzać około połowy czasu snu w najgłębszych fazach, aby zapewnić sobie odpowiedni wzrost i rozwój.

Zmniejszenie ryzyka chorób i otyłości

Podobnie jak dorośli, dzieci potrzebują dużo snu, aby zachować zdrowie, zarówno dla utrzymania silnego systemu odpornościowego, jak i zdrowej masy ciała. Badacze powiązali otyłość dziecięcą z brakiem snu i uważają, że jest to związane z wydzielaniem hormonu głodu – greliny. Kiedy nie śpimy wystarczająco dużo, organizm produkuje więcej tego hormonu, który pomaga kontrolować apetyt. To z kolei może prowadzić do przejadania się i ochoty na pokarmy bogate w cukier i węglowodany. Nawet jeśli sen nie sprawi, że twoje dzieci z dnia na dzień staną się miłośnikami warzyw, pomoże im nauczyć się regulować własny apetyt w miarę dorastania. Nie wspominając już o tym, że gdy dzieci są zmęczone, są mniej aktywne, więc spalają mniej kalorii, co przyczynia się do przybierania na wadze.

Lepsza zdolność koncentracji

Dzieci nie słyną z długiej, naturalnej zdolności koncentracji uwagi, ale kiedy brakuje im snu, są jeszcze mniej zdolne do skupienia się przez dłuższy czas. Badania pokazują, że gdy dzieci regularnie śpią mniej niż dziesięć godzin na dobę przed ukończeniem trzeciego roku życia, mają trzykrotnie większe szanse na zdiagnozowanie zaburzeń uwagi, nadpobudliwości lub kontroli impulsów w wieku sześciu lat.

Problem polega oczywiście na tym, że wiele oznak i objawów tych zaburzeń naśladuje symptomy deprywacji snu, w tym łatwe rozpraszanie się i impulsywność. Oznacza to, że niektóre dzieci mogą być błędnie diagnozowane, podczas gdy naprawdę potrzebują więcej snu. W rzeczywistości badania wykazały, że samo spanie o 27 minut dłużej każdej nocy może pomóc dzieciom lepiej skupiać się w szkole i kontrolować swoje impulsy. Dlatego ważne jest, aby zapewnić dzieciom odpowiednią ilość snu każdej nocy i wykluczyć problemy ze snem, pracując nad kwestiami zachowania.

Poprawa zdolności uczenia się

Poprawa zdolności koncentracji idzie w parze z uczeniem się. Nic więc dziwnego, że dzieci, które dużo śpią, łatwiej przyswajają i zapamiętują informacje. Podczas snu mózg przetwarza nowe informacje, tworząc połączenia między tym, co już jest przechowywane w ścieżkach neuronalnych, i tworząc nowe wspomnienia. Nawet u bardzo małych niemowląt mózg jest niezwykle aktywny podczas snu; niektórzy neurolodzy sugerują nawet, że ruchy niemowląt podczas snu wskazują, że układ nerwowy dziecka uczy mózg, jak jest połączony z mięśniami i jak funkcjonuje ciało. U starszych dzieci badacze odkryli, że dobrze wypoczęte dzieci przetrzymują więcej informacji i to na dłużej niż te, którym brakuje snu, które zapominają co najmniej 15% tego, czego się nauczyły, gdy nie odpoczywają.

Być może najważniejsze jest to, że wyrobienie dobrych nawyków sennych u twoich dzieci już teraz pomoże im ustalać priorytety i przyjmować dobre nawyki związane ze snem przez całe życie. Aby pomóc dziecku w uzyskaniu snu dobrej jakości,

Wskazówki, jak zapewnić im dobrą noc

Określ potrzebną ilość snu. Porozmawiaj z lekarzem o tym, ile snu potrzebuje twoje dziecko; średnio niemowlęta potrzebują od 9 do 12 godzin snu dziennie, włączając w to drzemki, podczas gdy maluchy powinny mieć od 11 do 14 godzin snu. Dzieci w wieku szkolnym potrzebują od 9 do 11 godzin snu na noc, podczas gdy nastolatki i młodzi dorośli powinni dążyć do 8-10 godzin snu na noc.

Ustal rutyny przed snem. Jeśli twoje dziecko jest jeszcze niemowlęciem, ustal regularną rutynę przed snem każdej nocy. Utrzymywanie regularnej pory snu i rytuału "wyciszenia", który przygotowuje dzieci do zaśnięcia, może pomóc zmniejszyć niepokój i opór przed snem oraz zapewnić im wystarczający odpoczynek.

Dla starszego dziecka, piękna poszewka na kołdrę z wizerunkiem jego ulubionych bohaterów i hobby może pomóc stworzyć pozytywne skojarzenia z łóżkiem, redukując tym samym opór przed pójściem spać.

Obserwuj oznaki problemów ze snem. Wiele dzieci ma trudności z zasypianiem, doświadcza koszmarów lub lęków nocnych, lub cierpi na inne problemy, takie jak moczenie nocne czy lunatykowanie. Jeśli twoje dziecko wydaje się mieć trudności z zaśnięciem i utrzymaniem snu, porozmawiaj o tym z pediatrą.