Ventajas y desventajas de las pedagogías alternativas: hablemos de ello

La educación alternativa se revela como un sector en pleno crecimiento, en particular gracias al número de partidarios de la crianza con apego que aumenta rápidamente. En efecto, a diferencia de las escuelas tradicionales, las escuelas alternativas sitúan a los niños en el centro de un enfoque personalizado, admitiendo que no es obligatorio que sigan un programa preestablecido. Es cierto que los enfoques difieren de una escuela a otra. Sin embargo, la idea es la misma: en lugar de mezclarse con una plétora de alumnos, cada uno con su propio grado de asimilación, el estudiante evoluciona a su propio ritmo.

Si opinas que la enseñanza alternativa es la más apropiada para tu hijo, debes saber que existen varias escuelas que la imparten. Se trata, entre otras, de las escuelas parentales, Montessori, Waldorf-Steiner, Freinet, sin olvidar la escuela en casa. Después de explicar lo que abarca la pedagogía alternativa y de repasar cada uno de los métodos de enseñanza, abordaremos sus ventajas e inconvenientes.

La pedagogía alternativa: ¿de qué se trata?

La pedagogía alternativa es un método de enseñanza muy particular donde la atención se centra exclusivamente en un grupo muy pequeño de estudiantes. Aquí, el alumno se convierte en una entidad por derecho propio, completamente desvinculada de los demás estudiantes de la clase. En lugar de perderse en la multitud, se le sigue muy de cerca y, por lo tanto, se le guía mejor. El programa que se le dirige depende de su reactividad y de sus aptitudes, que ahora expresa libremente sin ninguna presión, pero en un espíritu de emulación. En una palabra, sus progresos se potencian.

La escuela alternativa versus la escuela tradicional

En realidad, la escuela alternativa se distingue de la escuela clásica por el contenido de su programa. Además, el número total de alumnos de una clase es bastante pequeño y, en algunos casos, se reduce a un solo niño. Por otra parte, el carácter de este último y su nivel de comprensión son los principales pilares de la enseñanza que recibe. El aprendizaje de la vida, la diversidad y la independencia son las nociones privilegiadas.

En cambio, las escuelas alternativas presentan ciertas particularidades, aunque todas evolucionan sobre principios idénticos. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta todos sus aspectos antes de elegir la mejor fórmula para tu hijo o hija.

Las motivaciones de los padres que se adhieren a la pedagogía alternativa

Varias razones impulsan a los padres a inscribir a sus hijos en una escuela alternativa.

• Apertura de mente

Algunos padres sostienen que, desde su temprana edad, los niños desarrollan talentos que es importante promover. Según ellos, las escuelas tradicionales, por su falta de flexibilidad y sus reglas bastante drásticas que prohíben cualquier diferencia, constituyen un freno a la ingeniosidad de su progenie.

• Puntos de vista desfavorables

La opinión de algunos padres sobre los establecimientos clásicos no es buena. Piensan que el sistema ralentiza el progreso de los niños y los encasilla en una esfera académica. Otros juzgan que el programa es puramente teórico y totalmente desfasado con las realidades de nuestra época. En este sentido, consideran razonable inclinarse hacia la pedagogía alternativa, que forma "productos terminados" capaces de integrarse perfectamente en nuestro entorno, lo que no sería el caso de las escuelas públicas.

• Crianza con apego

Los padres que no soportan la menor molestia de sus hijos y que les prestan una atención extrema temen que la pedagogía clásica sea un factor de frustración. Conciben que decirles "no" es intolerable, porque su desarrollo emocional puede verse afectado. Además, las violencias (físicas, morales y verbales) que son frecuentes en los establecimientos públicos les disuaden de llevar allí a sus tesoros. Finalmente, los partidarios de la crianza con apego estiman que a los pequeños no se les escucha lo suficiente y que la comunicación presenta fallas.

¿Qué ofrece cada una de las escuelas alternativas?

Existen cuatro categorías de establecimientos educativos que proponen la pedagogía alternativa.

Las escuelas parentales

Las escuelas parentales, como su nombre indica, son centros de enseñanza creados por padres de alumnos que se encargan ellos mismos de la gestión. Para ello, alquilan locales exactamente igual que para las guarderías y guarderías parentales. De este modo, alternan entre sus funciones de administrador y de profesor en un orden de rotación preciso. Las cuotas escolares varían según la escuela parental elegida y se fijan en función del reglamento interno, de las actividades correspondientes, de la capacidad de acogida... De ahí la necesidad de hacer un análisis comparativo, con el fin de determinar cuál se adapta a tu presupuesto.

Las escuelas parentales, como estructuras no estatales, no están obligadas a seguir el programa nacional. En cambio, deben integrar los contenidos fundamentales. Sea como sea, la mayoría de ellas decide optar por la enseñanza nacional, pero la imparten a su manera.

Montessori

Las escuelas Montessori aplican la forma más popular de pedagogía alternativa. Muchas de estas 22.000 escuelas que existen en total en unos cincuenta territorios nacionales imparten la enseñanza pedagógica en dos niveles. Solo unas pocas admiten los tres ciclos (de 3 a 12 años). Las tasas de escolaridad se estiman a partir de 5.000 euros.

La teoría de María Montessori favorece el desarrollo cognitivo de los niños integrando actividades que movilizan todos los sentidos: la vista (colores), el oído (sonidos de una letra), el olfato, el tacto (liso, rugoso...) y el gusto. Entre ellas, la escritura, la lectura y el cálculo ocupan un lugar importante.

Waldorf-Steiner

El desarrollo afectivo o emocional de tu hijo se sitúa en el centro de las escuelas Waldorf-Steiner, algunas de las cuales están afiliadas al Estado. Cualquiera que elijas, no gastarás más de 4.000 euros en la contribución. Un buen número de actividades que allí se desarrollan están relacionadas con el arte y principalmente con la euritmia. Se pueden contar aproximadamente mil en el mundo, de las cuales veinte en suelo francés.

Esta pedagogía se niega a impartir el aprendizaje de manera estricta, cuya eficacia cuestiona. El mismo profesor es asignado al mismo grupo de alumnos durante años consecutivos. Una disciplina puede enseñarse durante al menos dos semanas; todo depende de las materias ya ejecutadas. El programa se reparte en diferentes ciclos, cada uno de los cuales se relaciona con una fase específica en la vida del niño: pérdida de dientes de leche, aparición del vello, etc.

Freinet

Las escuelas privadas que integran el modelo de enseñanza elaborado por el maestro Célestin Freinet imparten el mismo contenido de programa que el de las escuelas públicas. El enfoque quiere que los estudiantes se sientan tan libres de expresar su opinión como lo está el profesor.

La única diferencia reside en la organización del trabajo. Los padres están implicados en la creación de proyectos pedagógicos cuyos protagonistas son los niños. Las actividades son innumerables y diversificadas.

A esta lista se añade otra forma de enseñanza no convencional:

La escuela en casa

El niño es libre de beneficiarse de la instrucción en casa. Los padres tienen perfectamente derecho a recurrir a esta forma de enseñanza, porque sea cual sea el marco, es la educación de los niños de 6 años a los adolescentes de 16 años lo que les obliga. Si el niño hubiera comenzado su currículo en una escuela, el establecimiento deberá entregar un certificado de baja.

En la práctica, los padres se encargan de la educación de sus hijos poniéndose en la piel del profesor. A decir verdad, puede ocuparse de ello el padre o la madre. En cualquier caso, el programa impartido debe ajustarse al de la República. Además, se lleva a cabo un control por parte del delegado de la inspección académica y un profesor de primaria. Hay que asegurarse de la adecuación del programa al nivel del niño. Asimismo, a través de la evaluación de sus conocimientos, estos últimos tienen una idea precisa de las nociones pedagógicas esenciales asimiladas.

¿Cuáles son las ventajas de la pedagogía alternativa?

Muchos padres elogian las escuelas alternativas debido a las múltiples ventajas de la pedagogía alternativa. Por ejemplo, una madre reconoció que este tipo de educación ayudó a su hijo a diferenciar por sí mismo las centenas, las decenas y las unidades mediante el método de las cuentas ensartadas. Al mismo tiempo, antiguos alumnos relatan con orgullo su interesante recorrido en estos establecimientos. Es el caso de Hervé, que aprendió desde el inicio de su escolarización inglés y alemán. Los alumnos iban de prácticas para explorar nuevas culturas, dice, y cada año había novedades.

Estos son los puntos fuertes propios de cada establecimiento.

Las escuelas parentales

Una de las principales ventajas de la pedagogía alternativa es que los profesores se dedican mucho mejor a cada uno de los estudiantes. En las escuelas parentales, el número de alumnos nunca supera el umbral de los veinte. El programa es rico y contundente: las clases clásicas se desarrollan durante la primera mitad del día y durante la segunda, es hora de los talleres. En resumen, los estudiantes se inician rápidamente en disciplinas prácticas como el dibujo, la pintura, el comercio y el turismo... Esto es precisamente lo que hace una escuela primaria parental situada en París. Organiza un gran número de talleres que preparan a los niños para afrontar situaciones de la vida cotidiana. Es por decir que el método de enseñanza y su contenido son mucho más agradables y menos estrictos. Los educadores tienen esta habilidad de utilizar todo tipo de pedagogías.

Montessori

Las escuelas Montessori dejan a los niños la tarea de construir su aprendizaje según sus gustos y aptitudes. Son ellos quienes deciden la actividad que les conviene y la ejecutan solos hasta el final, sin verse obligados a someterse a un ritmo dado. Los alumnos de la clase pueden entonces dedicarse a diferentes disciplinas (cálculo, dibujo, canto, escritura...) siempre que se encuentren en el mismo nivel al término de cada ciclo.

La libertad y la diferencia son, por tanto, la norma en esta educación. El niño se dirige hacia lo que le atrae naturalmente porque quiere descubrir, comprender y profundizar. El profesor confía en la inteligencia de este último y respeta sus elecciones, interviniendo solo para supervisarle y guiarle.

Waldorf-Steiner

Aquí, los padres pagan las cuotas según sus posibilidades. Además, estas escuelas tejen con los niños relaciones de confianza para que estos se sientan seguros y libres de expresar su creatividad. Dado que los responsables afirman que el desarrollo del niño está estrechamente ligado a sus sentimientos, el programa está concebido para que no se sienta acomplejado ni atemorizado. Y con el fin de evitar frustrar a algunos, el sistema se niega a que se repita dos veces el mismo curso o a que no se haga en absoluto.

Freinet

Un clima de confianza mutua reina en estas escuelas: es una ventaja capital a destacar. Los profesores y los alumnos trabajan constantemente en equipo. Los niños disfrutan aprendiendo y evolucionan dependiendo de su nivel y sus intereses. Los proyectos siempre se someten a votación en clase, lo que les permite comprender rápidamente los principios de la democracia.

En ausencia de castigos y sanciones, los estudiantes no temen cometer errores. Al contrario, esto les permite aprender y adquirir experiencia. Logran entonces resolver ellos mismos las ecuaciones, incluso si es tras varios fracasos. En definitiva, terminan por reforzar su autoestima.

La escuela en casa

Cuando los niños siguen las clases en casa, sufren menos presiones y fatiga. Su motivación por aprender es más perceptible. En efecto, la competencia que se observa en las escuelas clásicas y que es susceptible de frenar el progreso del estudiante ya no está presente.

En el marco de la enseñanza en casa, el horario es más relajado, ofreciendo así la posibilidad al niño de lanzarse a otros descubrimientos. En consecuencia, es más fácil cultivar competencias prácticas. Tiene, por ejemplo, la posibilidad de visitar cada semana las casas de arte con sus padres, de modo que alimentará una pasión por esta disciplina. O si convive más con sus abuelos, podrá adquirir una multitud de informaciones a nivel histórico y cultural.

¿Cuáles son los inconvenientes de la educación alternativa?

Como toda estructura, las escuelas alternativas tienen límites:

Las escuelas parentales

Los deslices son frecuentes, dado que no existe un sistema de control como tal en las escuelas parentales. Algunos padres han tenido malas experiencias. Xavier y Nathalie, dos de ellos, cuentan que descubrieron que un proyecto en el que pusieron todo su corazón no era más que una fachada. Para ser más precisos, participaban inconscientemente en la creación de un establecimiento religioso, por no decir sectario. Por lo tanto, no dudaron en comentarlo con el Ministro responsable de la educación tan pronto como se dieron cuenta de la evidencia.

Montessori

Por un lado, las escuelas Montessori no están al alcance de todos los bolsillos. Por otro lado, los alumnos que evolucionan en este sistema pedagógico pueden tener dificultades para salir adelante cuando se les traslada a escuelas tradicionales.

Waldorf-Steiner

No es raro escuchar decir que las escuelas Waldorf-Steiner forman parte de una secta. Allí se enseñaría la antroposofía, una doctrina que tiene un alcance tanto espiritual como religioso. Los responsables de estas escuelas, así como el Ministerio de Educación Nacional, han desmentido todas estas ideas, ciertamente. Incluso han insistido en que sus centros no imponen ninguna corriente de pensamiento a nadie. Sin embargo, si estas acusaciones resultan fundadas, significa que esta educación alternativa no propone una formación laica.

Freinet

El riesgo de que se produzcan alborotos es elevado. Los profesores podrían, por tanto, perder su tranquilidad y calma ante niños indisciplinados, poniendo así en entredicho los principios de la educación alternativa.

La escuela en casa

No se produce ninguna interacción con otros niños, lo que puede influir negativamente en la integración social del estudiante.

En resumen

La educación alternativa es una manera de hacer vivir la escuela de otra forma a tus pequeños. Es una opción que suscita más entusiasmo entre los padres, especialmente entre aquellos que ya se beneficiaron de ella en su infancia. Sin embargo, ante las ventajas e insuficiencias de la pedagogía alternativa, te interesa identificar cuidadosamente la opción ideal para tu hijo.