Belang van goede slaapkwaliteit voor uw kind

Het is een van de grote ironieën van het ouderschap: je kinderen hebben veel slaap nodig, maar naar bed gaan en een dutje doen zijn bijna altijd de laatste dingen die ze willen, en bijna geen enkel kind gaat zonder morren slapen.

Hoewel je gefrustreerd kunt zijn en geneigd om de handdoek in de ring te gooien en ze gewoon laat opblijven, is kwaliteitsslaap essentieel voor de gezonde groei en ontwikkeling van je kinderen.

Ondanks het belang van slaap voor kinderen (en het feit dat kinderen in hun eerste levensjaren ideaal gesproken ongeveer 40% van hun tijd slapend door zouden moeten brengen), maken veel zorgprofessionals zich zorgen over slaaptekort bij kinderen. Sommigen spreken zelfs van een slaaptekort-epidemie bij kinderen en adviseren ouders en kinderartsen om slaap een hogere prioriteit te geven. Dit zou, zo stellen zij, de ontwikkeling van je kind op meerdere manieren bevorderen.

Gezonde groei

Een van de duidelijkste voordelen van kwaliteitsslaap voor kinderen is dat slaap, met name diepe slaap, essentieel is voor gezonde groei. Het grootste deel van het menselijk groeihormoon wordt afgescheiden tijdens de diepste slaapfasen. Zonder voldoende slaap lopen kinderen het risico niet in een passend tempo te groeien. Deze vertraagde en achterblijvende groei is niet altijd alleen maar van invloed op de lengte: onvoldoende groei kan ook de ontwikkeling van het hart en de longen van je kind belemmeren. Idealiter brengen kinderen ongeveer de helft van hun slaaptijd in de diepste slaapfasen door om een adequate groei en ontwikkeling te garanderen.

Verminderd risico op ziekte en overgewicht

Net als volwassenen hebben kinderen veel slaap nodig om gezond te blijven, zowel voor het behoud van een sterk immuunsysteem als voor een gezond lichaamsgewicht. Onderzoekers hebben een verband gelegd tussen obesitas bij kinderen en slaaptekort, en zij denken dat dit verband houdt met de afscheiding van het hongerhormoon ghreline. Wanneer we niet genoeg slapen, produceert het lichaam meer van dit hormoon, dat helpt de eetlust te reguleren. Dit kan op zijn beurt bijdragen aan overeten en trek in suiker- en koolhydraatrijk voedsel. Ook al verandert slaap je kinderen niet van de ene op de andere dag in liefhebbers van groenten, het helpt hen wel hun eigen eetlust te leren reguleren terwijl ze opgroeien. En wanneer kinderen moe zijn, zijn ze minder actief, dus verbranden ze minder calorieën, wat bijdraagt aan gewichtstoename.

Beter concentratievermogen

Kinderen staan niet echt bekend om hun lange, natuurlijke aandachtsboog, maar als ze slaap te kort komen, zijn ze nog minder in staat zich lang te concentreren. En onderzoek toont aan dat wanneer kinderen consequent minder dan tien uur per nacht slapen vóór hun derde jaar, ze drie keer zoveel kans hebben om op zesjarige leeftijd de diagnose ADHD, hyperactiviteits- of impulscontrole-stoornis te krijgen.

Het probleem is natuurlijk dat veel van de tekenen en symptomen van deze stoornissen die van slaaptekort nabootsen, waaronder snel afgeleid en impulsief zijn. Dit betekent dat sommige kinderen verkeerd gediagnosticeerd kunnen worden, terwijl ze eigenlijk meer slaap nodig hebben. Uit studies is zelfs gebleken dat slechts 27 minuten extra slaap per nacht kinderen kan helpen zich beter te concentreren op school en hun impulsen te beheersen. Daarom is het belangrijk ervoor te zorgen dat je kinderen voldoende slaap krijgen elke nacht en eventuele slaapproblemen uit te sluiten wanneer je werkt aan gedragskwesties.

Verbeterd leervermogen

Een verbeterd concentratievermogen gaat hand in hand met leren. Het is daarom geen verrassing dat kinderen die veel slapen makkelijker leren en informatie onthouden. Tijdens de slaap verwerkt de hersenen nieuwe informatie, legt het verbanden tussen wat al is opgeslagen in de neurale banen en creëert het nieuwe herinneringen. Zelfs bij zeer jonge baby's zijn de hersenen extreem actief tijdens de slaap; sommige neurologen suggereren zelfs dat de bewegingen van een baby tijdens de slaap aangeven dat het zenuwstelsel van het kind de hersenen leert hoe het is verbonden met de spieren en hoe het lichaam functioneert. Bij oudere kinderen hebben onderzoekers ontdekt dat uitgeruste kinderen meer informatie onthouden, en dit langer dan kinderen met een slaaptekort, die minstens 15% vergeten van wat ze leren wanneer ze niet rusten.

Misschien nog wel het belangrijkste is dat het ontwikkelen van goede slaapgewoonten bij je kinderen, hen nu helpt om prioriteiten te stellen en goede slaaproutines vast te stellen voor de rest van hun leven. Om je kind te helpen aan kwaliteitsslaap,

Tips voor een goede nachtrust

Bepaal de benodigde hoeveelheid slaap. Overleg met je arts hoeveel slaap je kind nodig heeft; gemiddeld hebben baby's 9 tot 12 uur per dag nodig, inclusief dutjes, terwijl peuters 11 tot 14 uur slaap zouden moeten krijgen. Schoolgaande kinderen hebben 9 tot 11 uur slaap per nacht nodig, terwijl tieners en jongvolwassenen zouden moeten mikken op 8 tot 10 uur slaap per nacht.

Stel routines in voor het slapengaan. Als je kind nog een baby is, stel dan elke avond een vast slaapritueel in. Het aanhouden van een vaste bedtijd en een 'ontspanningsroutine' die kinderen voorbereidt op de slaap, kan helpen om angst en weerstand tegen slapen te verminderen en ervoor te zorgen dat ze voldoende rust krijgen.

Voor een ouder kind kan een leuk dekbedovertrek met hun favoriete helden en hobby's hen helpen positieve associaties met hun bed te creëren en zo de weerstand voor het slapengaan te verminderen.

Let op tekenen van slaapproblemen. Veel kinderen hebben moeite met inslapen, hebben nachtmerries of nachtangsten, of lijden aan andere problemen zoals bedplassen of slaapwandelen. Als je kind moeite lijkt te hebben met inslapen en doorslapen, bespreek dit dan met je kinderarts.