Er wordt veel goeds gezegd over de Montessori-pedagogiek, maar meestal komt dat van beoefenende leraren of reeds overtuigde ouders wier enthousiasme duidelijk overdreven lijkt.

Moeilijk in deze situatie om een objectieve mening te hebben. Wat is de Montessori-pedagogiek echt waard?

In dit artikel bespreken we de voordelen, maar ook de beperkingen en wel op de meest objectieve manier mogelijk.

Zonder verder uitstel, laten we tot de kern van de zaak komen!

Beroemde pleitbezorgers

Wat hebben Jeff Bezos en kinderen gemeen? Misschien niet veel aan de oppervlakte, maar in 2018 beloofde de oprichter van Amazon 1 miljard dollar om Montessori-preschools met een laag inkomen te financieren. Misschien wist u het niet, maar samen met vele technologiereuzen die Google hebben opgericht en beroemde atleten, muzikanten en activisten, heeft Bezos zelf een Montessori-opleiding gevolgd.

Het horen van deze pakkende donatie en het zien van vooraanstaande persoonlijkheden die in een Montessori-programma zijn opgeleid, kan u ertoe aanzetten om meer te willen weten over wat Montessori is en de potentiële voor- en nadelen van deze onderwijsmethode.

Wat is de Montessori-methode?

De Montessori-pedagogiek is ontwikkeld door Dr. Maria Montessori in het begin van de 20e eeuw. Het is een kindgerichte onderwijsmethode die bestaat uit door het kind geleide activiteiten (ook wel "werkjes" genoemd), klaslokalen met kinderen van verschillende leeftijden en leraren die de zelfstandigheid van hun leerlingen aanmoedigen.

Montessori geloofde dat kinderen het best leren wanneer zij zelf kiezen wat zij moeten leren, en die filosofie is vandaag de dag nog steeds aanwezig in Montessoriklaslokalen. Een Montessori-lokaal ziet er waarschijnlijk anders uit dan een traditioneel klaslokaal. Dingen die het uniek maken zijn onder andere:

• Diverse activiteitencentra waar kinderen gedurende de dag gebruik van kunnen maken.
• Leraren gaan van groep naar groep in plaats van voor de klas te staan.• Een onconventioneel cijfer-/beoordelingssysteem
• Een focus op de gehele leerling – sociale, emotionele, intellectuele en fysieke ontwikkeling worden allemaal meegewogen.

Zoals met elke onderwijsmethode houden sommige leraren en ouders van deze aanpak, terwijl anderen er niet echt fan van zijn. Lees verder om meer te weten te komen over enkele potentiële voor- en nadelen van Montessori-onderwijs.

De voordelen van de Montessori-methode

Gepassioneerde leraren

Als u ooit met een Montessori-opvoeder praat, zult u waarschijnlijk een stortvloed van lof horen voor de Montessori-methode. Onderwijssystemen hebben de neiging om een echte passie te inspireren bij de leraren die ze gebruiken. Maar wat zijn specifiek de voordelen van een Montessori-opleiding?

Een focus op zelfstandig, praktijkgericht leren

Montessori-lokalen zijn behoorlijk beroemd om het feit dat ze "mooi" zijn. Veel natuurlijk licht en ruimte zijn gemeenschappelijke prioriteiten bij het ontwerp van het lokaal. Dit alles gebeurt met een reden. "Het creëren van een mooie en toegankelijke omgeving is van het allergrootste belang, omdat kinderen hun eigen leren leiden met behulp van zorgvuldig ontworpen leerhulpmiddelen", legt Jean Dupont-Sebastian uit, die een internationale Montessorischool in Quebec heeft opgericht.
"Deze materialen brengen jonge mensen ertoe om complexe woordenschat te begrijpen en abstracte ideeën te ontdekken door het praktische gebruik van concrete objecten die speciaal hiervoor zijn ontworpen", zegt Jean.
"Het beste aan een Montessori-omgeving is dat het kinderen in staat stelt om te werken, zich te ontwikkelen en te leren in hun eigen tempo", legt Julie Nguyen, Montessori-opvoeder, uit. " Kinderen worden blootgesteld aan lessen, activiteiten en materiaal die voortbouwen op hun vaardigheden – ze vorderen in hun individuele ontwikkeling."

Hoe ziet dat eruit? Nou, een beetje zoals een gigantische speelkamer en een werkplaats ineen. "Mijn favoriete aspect van een Montessori-lokaal zijn de zintuiglijke materialen die we met onze leerlingen gebruiken, vooral de geometrische lichamen, de schuurpapieren letters en de kleurrijke kralentrap die wordt gebruikt voor rekenen", zegt Melissa d'Hont, een lerares aan de internationale Montessorischool in Quebec.
"Deze materialen, gebruikt in zelfstandige activiteiten, bieden studenten de mogelijkheid om hun concentratie en coördinatie te ontwikkelen, naast meer traditioneel schools leren", zegt mevrouw d'Hont.

Toegenomen sociale interactie

Heeft u ooit opgemerkt hoe kinderen gefascineerd zijn door wat andere kinderen doen? Montessori maakt hier gebruik van door kinderen van verschillende leeftijden bij elkaar te plaatsen in dezelfde leeromgevingen. Stephanie Margaux zegt dat de meeste Montessori-klassen leeftijdsgemengd zijn en bedoeld om leren tussen leeftijdsgenoten te bevorderen. Deze opstelling kan natuurlijk leiden tot een groei die wellicht niet zou plaatsvinden in een klas met een uniformere leeftijd.
"Deze leeftijdsgemengde groepen stellen kinderen in staat om van elkaar te leren, elkaar te onderwijzen en levensvaardigheden zoals inclusiviteit en acceptatie te ontwikkelen", stelt Stéphanie.

Zelfstandigheid, een pijler van de Montessori-methode

"Ik waardeerde het gevoel van vertrouwen en de creatieve vrijheid die je ontwikkelt", zegt Marion Bel, een oud-leerlinge van Montessori en eigenaar van haar eigen webdesignbureau. " Ik denk dat de context van Montessori beter is voor het ontwikkelen van ondernemersvaardigheden."

Omdat een groot deel van het leerproces zelfgestuurd is, kunnen kinderen een gevoel van autonomie en vertrouwen in hun capaciteiten veel sneller verwerven dan in een traditionele schoolsituatie.
"Leerlingen die een Montessori-lokaal ervaren, zijn vaak beter in staat om zichzelf te beheren en onafhankelijk te denken", legt de heer Dupont-Sebastian uit.

Inclusie van speciale behoeften in de Montessori-methode

De visie van Maria Montessori op onderwijs omvatte vanaf het begin ook kinderen met speciale behoeften. Niet alleen bestudeerde zij intellectuele en ontwikkelingsstoornissen, maar ze was ook mededirecteur van een instituut voor speciaal onderwijs. Het was in deze context dat zij haar eerste "Casa dei Bambini" (Kinderhuis) oprichtte voor kansarme kinderen in Rome in 1907. Veel van de principes van Montessori-onderwijs komen goed van pas voor leerlingen met speciale behoeften.

Omdat kinderen worden gegroepeerd met andere kinderen van verschillende leeftijden en drie jaar lang dezelfde leerkracht hebben, staan leerlingen met speciale behoeften onder minder druk om hun leeftijdsgenoten bij te houden en hebben ze meer vrijheid om op hun eigen tempo te leren en te groeien. De continuïteit van het klaslokaal kan leerlingen met speciale behoeften ook helpen om hechte banden binnen hun klas te vormen, wat een veilige en stabiele omgeving voor het leren creëert.

De filosofie van 'het kind volgen' van Montessori stelt alle kinderen – niet alleen die met speciale behoeften – in staat om een geïndividualiseerd onderwijs te krijgen. Het lesplan van een Montessori-instructeur kan de naam van elk kind bevatten met verschillende doelen en ideeën voor zijn of haar unieke leerstijl. Dit helpt vooral leerlingen met speciale behoeften om in hun eigen tempo te leren.

De beperkingen van de Montessori-pedagogiek

Dit wil natuurlijk niet zeggen dat elke ervaring op een Montessorischool een goede ervaring zal zijn. Leraren, klasgenoten en de schoolleiding kunnen uw ervaring serieus beïnvloeden, ten goede. En aan de andere kant zijn er bepaalde aspecten van de Montessoricultuur die voor sommigen problemen kunnen veroorzaken.

Montessori-onderwijs is duur

Het is moeilijk voor Montessorischolen om hun prijzen laag te houden.

"Het verwerven van zo veel duurzame en hoogwaardige leermaterialen, evenals de lange en grondige training in het gebruik van deze materialen voor jonge kinderen, is een kostbare onderneming", legt mevrouw d'Hont uit. "Daarom zijn de meeste Montessori-programma's kostbaar."

Hoewel er over de oceaan organisaties zijn die proberen de kosten voor leerlingen te bestrijden – zoals de door Bezos opgerichte stichting, zijn deze instellingen alleen actief in de Verenigde Staten; elders zijn er niet veel opties voor leraren in hun verdere Montessori-opleiding of certificering. Mevrouw d'Hont zegt dat zij "graag een Montessori-opleiding zou zien die toegankelijk is voor alle volwassenen die 'het kind willen volgen' en voor alle kinderen, ongeacht de financiële situatie van hun ouders."

Montessori-onderwijs is niet voor iedereen toegankelijk

Voor sommigen gaat Montessori-onderwijs hand in hand met het behoren tot een hogere sociale klasse. Hoewel dit ver afstaat van de oorspronkelijke visie van Maria Montessori, is dit helaas de norm. Omdat deze onderwijsfilosofie het traditionele curriculum van de openbare school op zijn kop zet: Montessori-programma's zijn privaat, met schoolgeld en toelatingsprocedures. Daarom is het buitengewoon moeilijk voor kansarmere leerlingen om toegang te krijgen tot dit onderwijs, wat een zekere endogamie in de hand werkt.

Het curriculum in de Montessori-methode kan wat licht zijn en gemakkelijk hiaten creëren.

Hoewel 'het kind volgen' niet moet worden opgevat als 'kinderen laten doen wat ze willen', is het toch een minder gestructureerd curriculum dan men zou kunnen vinden in een meer gebruikelijke benadering.

Het is de taak van de leraar en de assistent om ervoor te zorgen dat de kinderen in het goede tempo vorderen. Idealiter kunnen deze uitwisselingen goed werken. Maar het kan ook ruimte creëren waarin bepaalde onderwerpen tussen wal en schip vallen.

"Ik zou de flexibiliteit van het leerplan veranderen", stelt mevrouw Margaux, die terugkijkt op haar eigen ervaring als leerling. "Ik was heel slecht voorbereid op wiskunde- en wetenschapslessen en te goed voorbereid op taallessen en kunst."

Zelfstandigheid is niet alles

Montessori is sterk in het bevorderen van een gevoel van onafhankelijkheid en zelfgestuurd werk. Maar zoals mevrouw Margaux benadrukt, " zijn werksituaties niet altijd zo. De ondernemersmentaliteit die zo waardevol kan zijn, kan het voor studenten ook moeilijk maken om in een team samen te werken en onder een strenge autoriteit te werken."

"De Montessorischool leert je om volgens je eigen voorwaarden te denken, en het werkveld is meer gericht op het team" voegt mevrouw Margaux toe.

" Studenten zouden meer ondersteuning nodig hebben over hoe ze moeten samenwerken", legt mevrouw d'Hont uit. "Samenwerking is niet een studentenvaardigheid die goed wordt aangepakt in het Montessori-curriculum." Omdat samenwerking een zeer gewaardeerde vaardigheid is in de wereld van vandaag, zouden sommige Montessorischolen hun focus op dit gebied zeker kunnen versterken.

De open structuur van het Montessori-lokaal kan voor sommigen intimiderend zijn

Kinderen houden over het algemeen van routine en structuur. Zelfs de fysieke barrières van rijen bureaus kunnen voor sommige leerlingen een troost zijn. Montessori-lokalen zijn gebouwd om beweging en verandering mogelijk te maken en leraren hebben de neiging meer te begeleiden dan direct instructie te geven.

Montessori: voor of tegen?

"Voor een leek ziet een klas die volgens de Montessori-pedagogiek werkt eruit als een kinderdagverblijf, eerder dan een normale basisschool. Ik denk dat dit het beeld is dat veel leraren, ouders en andere functionarissen binnen het Ministerie van Onderwijs hebben van deze methode." Legt Jean Jaouë uit.

Hoewel enkele van de stereotypen een kern van waarheid bevatten, blijft Montessori een fantastische onderwijsmethode. Deze "georganiseerde chaos" stelt kleuters en basisschoolleerlingen in staat om een op hun behoeften afgestemd onderwijs te krijgen en het leren te bevorderen.

Het respecteren van het schooljaarrooster en het curriculum van het nationale onderwijs blijft een belemmering voor adoptie binnen gesubsidieerde privé-basisscholen en kleuterscholen. Maar het blijft een interessant onderwijsproject, helaas moeilijk te volgen voor ouders. Inderdaad, een Montessori-opleiding kan alleen worden genoten in een paar niet-gesubsidieerde privéscholen, via IEF (Thuisonderwijs) of nog met naschools onderwijs.

Als de Montessori-methode schooluitval vermijdt dankzij zijn aangepaste schools ritme en verrijkt schoolleven; het blijft een feit dat schoolleiders zelf erkennen dat de schoolresultaten, het schoolsucces moeilijk meetbaar is vergeleken met het traditionele onderwijssysteem.

"We observeren een beter succes op de lange termijn, maar op gestandaardiseerde examens presteren onze leerlingen niet noodzakelijk beter. Maar het schoolsysteem bereidt hen specifiek voor op die examens."

Voor meer informatie over de Montessori-methode nodigen we u uit om de site découvrir-montessori.com te ontdekken, die uiterst volledig en goed geïnformeerd is over deze kwestie.