Opiniões de Educadoras sobre o Soroban

Está a pensar incentivar o seu filho a aprender o ábaco, mas questiona-se sobre as vantagens de o fazer?

Na verdade, aprender o ábaco pode levar algum tempo. E não quer desperdiçar a sua energia nem a do seu filho numa atividade da qual não tem a certeza da utilidade.

Para o ajudar a esclarecer estas dúvidas, entrevistámos algumas professoras primárias e fizemos-lhes uma pergunta simples:

Porque devem os pais ensinar o ábaco aos seus filhos?

As professoras falaram-nos sobre os inúmeros benefícios de ensinar o ábaco às crianças.

Sem mais demoras, aqui estão as suas respostas.

O ábaco dá sentido à matemática

Uma das coisas mais importantes sobre o ábaco é que ele ajuda a compreender a lógica dos cálculos. O que queremos dizer com isto é que as crianças que utilizam o ábaco compreendem os números de forma concreta e são capazes de visualizar o que estão a fazer em matemática e a perceber como chegaram à resposta.

É difícil para os mais jovens compreender conceitos abstratos. De acordo com um estudo da Universidade de Londres, as crianças só conseguem compreender palavras e conceitos abstratos a partir dos 9 ou 10 anos. No entanto, ao mesmo tempo, essa criança já terá passado quatro ou cinco anos na escola e terá lutado com conceitos abstratos como a matemática e os números. Sem algo físico e concreto, a criança depende apenas da memorização e terá uma compreensão limitada do que está a fazer.

Contudo, um aluno que estuda matemática com um ábaco é diferente. "A grande vantagem do ábaco é que ajuda mesmo as crianças a compreender os números", disse a Professora Gaillard, professora do 1.º ciclo há 15 anos (turma mista 1.º/2.º ano). " Os números tornam-se uma ideia concreta."

Com um ábaco, a criança compreende como chega às respostas dos seus problemas de matemática. Assim que compreende porque é que a resposta é de determinada forma, saberá exatamente o que se passou se cometer um erro. Além disso, o aluno que utiliza o ábaco será capaz de ver como cada novo conceito é formado a partir de outros que já conhece, ficando assim mais motivado para o aprender.

O ábaco aumenta a confiança dos alunos

"A matemática na escola será mais rápida e mais fácil para eles", afirmou a Professora Durand, professora do ensino primário (3.º ano). Perguntámos-lhe como um aluno que utiliza o ábaco se comporta na escola, comparado com um aluno que não o utiliza. (A Professora Durand é docente no ensino primário. Ensina matemática há oito anos e consegue ver a diferença entre os alunos que aprenderam o ábaco e os que não aprenderam.) "Esta diferença é impressionante. Há alunos do 4.º e 5.º anos, sem ábaco, que têm dificuldades com a multiplicação e a divisão, e alunos do 1.º e 2.º anos, com ábaco, que conseguem resolver esses problemas de cabeça."

A Professora Gaillard também nota a diferença entre os alunos que utilizam o ábaco e os que não utilizam. Ela vê que a diferença não está apenas nas suas capacidades, mas também na forma como encaram os problemas de matemática. "O ábaco torna o aluno mais confiante", diz ela. "Deixa de ter medo de resolver um problema."

O ábaco reduz a pressão sobre a memória de curto prazo

A Professora Marques, uma docente experiente, reparou que "muitas crianças na escola tendem a estudar apenas para o momento e, depois do teste, esquecem tudo. Mas com o ábaco, isso ajudou-as a reter tudo o que aprenderam."

O uso do ábaco ajuda a memória do aluno de duas formas. A primeira é que o aluno deixa de ter de memorizar as respostas aos problemas de aritmética. Depois de aprender a usar o ábaco, o aluno saberá como resolver qualquer problema de aritmética. Não terá de memorizar soluções ou passos, porque o processo será sempre o mesmo. A segunda forma como o ábaco ajuda a memória é que eles conseguem ver de forma muito concreta como chegaram à resposta. Ao compreenderem como funcionam os problemas e os números, conseguem entender como funcionam outros problemas. Assim que o aluno sabe como resolver um problema, não precisa mais de guardar as soluções na memória de curto prazo. Fica agora armazenado na sua memória de longo prazo e pode reutilizar essas competências de resolução de problemas quando precisar.

Como observou a Professora Marques, "na escola, eles aprendem [os problemas] e depois simplesmente esquecem ao longo do ano letivo, tendo depois de os recordar de novo." No entanto, os alunos que utilizam o ábaco não têm este problema porque são capazes de armazenar o que aprendem na escola na sua memória de longo prazo. Isto liberta a sua memória de curto prazo e reduz as tensões e frustrações que podem acumular-se neles.

O ábaco ajuda a criança à medida que cresce.

Adicionalmente, a Professora Durand nota

"Quando somos mais novos e aprendemos matemática, tudo é sempre prático. Utilizamos a manipulação. Mas à medida que o aluno cresce, o comprimento dos números nos problemas que enfrenta aumenta, e não há forma de os manipular mentalmente porque são demasiado grandes; mas com o ábaco, o aluno pode manipular números maiores tão facilmente como números mais pequenos."

Ser capaz de visualizar os números à sua frente será sempre uma competência útil.

À medida que o seu filho cresce e os números com que calcula aumentam, o método habitual de contar blocos ou moedas deixará de o ajudar devido ao tamanho dos números. O ábaco também ajuda os alunos na matemática de nível superior. Os alunos que utilizam o ábaco têm mais sucesso não só com problemas lógicos, mas também com álgebra, frações, geometria, razões e muito mais. O ábaco é um verdadeiro fator de sucesso para a criança.

Estas razões são apenas a ponta do icebergue no que diz respeito às vantagens do ensino do ábaco. O aumento de confiança e a vontade de aprender do seu filho serão inestimáveis e permanecerão com ele para o resto da vida.

Não é de admirar que o ábaco seja tão aclamado e seja parte integrante de muitos métodos educativos conceituados, como o método Montessori.

Apenas algumas semanas depois de aprenderem o ábaco, vi crianças tímidas a sair da sua casca e alunos do 1.º e 2.º anos a aprender conceitos matemáticos que antes só ensinava muito mais tarde. O efeito dura a vida toda do seu filho, independentemente do percurso escolar e profissional que escolha; terá mais portas abertas simplesmente por ter estudado com o ábaco.

A Professora Gaillard reforçou: " Melhora significativamente o sucesso escolar e académico das crianças, e não apenas o seu nível em cálculo mental. É realmente uma pena que não seja mais incentivado pelo Ministério da Educação. É um valor pedagógico acrescentado que seria bem-vindo de forma mais ampla na escola pública. Continua hoje a ser uma adição à iniciativa de alguns professores."

A prática é geralmente um pouco mais comum nas escolas privadas do ensino básico, onde a pressão da inspeção para cumprir estritamente o programa educativo nacional é menor.

A Professora Durand concluiu expondo a sua visão:

"Encorajaria os pais a ensinarem eles próprios o ábaco aos seus filhos, se os professores não o fizerem. Não é porque o sistema educativo não tenha decidido integrar a aprendizagem do ábaco no currículo comum que os pais se devem abster de oferecer esta educação aos seus filhos."

O ensino do ábaco é um belo projeto educativo, mas infelizmente, poucos professores do ensino primário na comunidade educativa o consideram.

Aconselhamos que introduza os seus filhos à prática do ábaco no 1.º ano ou mesmo no último ano de jardim-de-infância, antes de abordarem as noções elementares de matemática: adição e subtração. Ou então até ao 4.º ou 5.º ano, se não tiver sido feito antes; será de qualquer forma uma vantagem para cada aluno, mesmo depois, no 2.º ciclo, obviamente. A esta idade, deve ensinar-se o ábaco japonês / soroban diretamente.

Para saber mais sobre os benefícios da aprendizagem do ábaco, pode ler este artigo.

Vantagens da aprendizagem do ábaco

Obrigado às Professoras Durand, Gaillard e Marques pelo seu tempo e pelos seus valiosos testemunhos.