Prós e contras das pedagogias alternativas: vamos falar sobre isso

A educação alternativa está a revelar-se um setor em crescimento, impulsionado pelo aumento significativo do número de defensores da parentalidade consciente. Com efeito, em oposição às escolas tradicionais, as escolas alternativas colocam a criança no centro de uma abordagem personalizada, admitindo que não é necessário seguir obrigatoriamente um programa pré-estabelecido. É verdade que as abordagens diferem de escola para escola. No entanto, a ideia é a mesma: em vez de estar inserido numa plêiade de alunos, cada um com o seu ritmo de assimilação, o aprendiz evolui ao seu próprio ritmo.

Se considera que o ensino alternativo é o mais apropriado para o seu filho, saiba que existem várias escolas que o disponibilizam. Entre elas, estão as escolas parentais, Montessori, Waldorf-Steiner, Freinet, sem esquecer o ensino doméstico. Após explicarmos o que abrange a pedagogia alternativa e revisto cada um dos métodos de ensino, abordaremos as suas vantagens e desvantagens.

Pedagogia alternativa: do que se trata?

A pedagogia alternativa é um método de ensino muito particular onde a atenção está exclusivamente voltada para um grupo muito pequeno de aprendizes. Aqui, o aluno torna-se uma entidade por direito próprio, completamente dissociada dos outros alunos da turma. Em vez de ficar submerso na multidão, é acompanhado de perto e, por isso, melhor orientado. O programa que lhe é dirigido é função da sua reatividade e das suas aptidões, que agora expressa livremente sem qualquer pressão, mas num espírito de emulação. Numa palavra, os seus progressos são potenciados.

A escola alternativa versus a escola tradicional

Na realidade, a escola alternativa distingue-se da escola clássica pelo conteúdo do seu programa. Além disso, o número total de alunos de uma turma é bastante pequeno e, nalguns casos, reduz-se a uma criança. Por outro lado, o carácter desta e o seu nível de compreensão são os principais pilares do ensino que lhe é ministrado. A aprendizagem da vida, a diversidade e a independência são os conceitos privilegiados.

Em contrapartida, as escolas alternativas apresentam algumas particularidades, mesmo evoluindo todas sob princípios idênticos. É, portanto, necessário ter em conta todos os seus contornos antes de escolher a melhor fórmula para o seu filho ou filha.

As motivações dos pais aderentes à pedagogia alternativa

Várias razões levam os pais a inscrever os seus filhos numa escola alternativa.

• Mente aberta

Alguns pais defendem que, desde tenra idade, as crianças desenvolvem talentos que é importante promover. Segundo eles, as escolas tradicionais, pela sua falta de flexibilidade e regras bastante drásticas que proíbem qualquer diferença, constituem um travão à engenhosidade da sua prole.

• Pontos de vista desfavoráveis

A opinião de alguns pais sobre os estabelecimentos clássicos não é boa. Pensam que o sistema atrasa o progresso das crianças e as enquadra numa esfera académica. Outros julgam que o programa é puramente teórico e totalmente desfasado das realidades da nossa época. Nesse sentido, consideram sensato inclinar-se para a pedagogia alternativa, que forma "produtos acabados" capazes de se integrarem perfeitamente no nosso ambiente, o que não seria o caso das escolas públicas.

• Parentalidade consciente

Os pais que não suportam o mínimo mal-estar dos seus filhos e que lhes dedicam uma atenção extrema receiam que a pedagogia clássica seja um fator de frustração. Acham que lhes dizer "não" é intolerável, porque a sua realização pode ficar afetada. Além disso, as violências (físicas, morais e verbais) que são frequentes nos estabelecimentos públicos retêm-nos de lá colocarem os seus tesouros. Finalmente, os pais mais dedicados consideram que as crianças não são suficientemente ouvidas e que a comunicação apresenta falhas.

O que propõe cada uma das escolas alternativas?

Existem quatro categorias de estabelecimentos educativos que propõem a pedagogia alternativa.

As escolas parentais

As escolas parentais, como o nome indica, são centros de ensino criados por pais de alunos que asseguram eles próprios a sua gestão. Para tal, alugam instalações exatamente como acontece com as creches e infantários parentais. Deste modo, alternam entre as funções de administrador e de professor numa ordem de rotação precisa. As propinas variam consoante a escola parental escolhida e são fixadas em função do regulamento interno, das atividades correspondentes, da capacidade de acolhimento... Daí a necessidade de fazer uma análise comparativa, a fim de determinar a que se adapta ao seu orçamento.

As escolas parentais, enquanto estruturas não estatais, não são obrigadas a seguir o programa nacional. Por outro lado, devem integrar os conteúdos fundamentais. Seja como for, a maioria delas decide optar pelo ensino nacional, mas ministra-o à sua maneira.

Montessori

As escolas Montessori aplicam a forma mais popular de pedagogia alternativa. Grande parte destas 22.000 escolas que existem no total em cerca de cinquenta territórios nacionais ministram o ensino pedagógico em dois níveis. Apenas algumas admitem os três ciclos (dos 3 aos 12 anos). As propinas são estimadas a partir de 5.000 euros.

A teoria de Maria Montessori favorece o desenvolvimento cognitivo das crianças integrando atividades que mobilizam todos os sentidos: a visão (cores), a audição (sons de uma letra), o olfato, o tato (liso, rugoso...) e o paladar. Entre estas, a escrita, a leitura e o cálculo ocupam um lugar importante.

Waldorf-Steiner

O desenvolvimento afetivo ou emocional do seu filho encontra-se no centro das escolas Waldorf-Steiner, algumas das quais estão afiliadas ao Estado. Qualquer que seja a que escolher, não gastará mais de 4.000 euros na contribuição. As atividades que lá se desenrolam são suficientemente relacionadas com a arte e principalmente com a eurritmia. Podem contar-se cerca de mil em todo o mundo, das quais vinte em território francês.

Esta pedagogia recusa-se a ministrar a aprendizagem de forma estrita, cuja eficácia põe justamente em causa. O mesmo professor é afeto ao mesmo grupo de alunos durante anos consecutivos. Uma disciplina pode ser ensinada ao longo de duas semanas pelo menos; tudo depende das matérias já lecionadas. O programa está repartido em diferentes ciclos, cada um dos quais se relaciona com uma fase específica na vida da criança: queda dos dentes de leite, aparecimento de pelos, etc.

Freinet

As escolas privadas que integram o modelo de ensino elaborado pelo professor Célestin Freinet ministram o mesmo conteúdo programático que o das escolas públicas. A abordagem pretende que os aprendentes se sintam tão livres de exprimir a sua opinião quanto o professor.

A única diferença reside ao nível da organização do trabalho. Os pais estão envolvidos na criação dos projetos pedagógicos de que as crianças são protagonistas. As atividades são inúmeras e diversificadas.

A esta lista, junta-se outra forma de ensino não convencional:

O ensino doméstico

A criança é livre de beneficiar do ensino doméstico. Os pais têm pleno direito de recorrer a esta forma de ensino, porque, independentemente do quadro, é a educação das crianças de 6 anos aos adolescentes de 16 anos que lhes é imposta. Se a criança tiver iniciado o seu percurso numa escola, um certificado de cancelamento de matrícula terá de ser emitido pelo estabelecimento.

Na prática, os pais assumem a educação dos seus filhos colocando-se na pele do professor. Na verdade, tanto o pai como a mãe podem ocupar-se disso. Em qualquer dos casos, o programa ministrado deve ser conforme ao da República. Além disso, é realizado um controlo pelo delegado da inspeção académica e por um professor do ensino básico. É necessário assegurar a adequação do programa ao nível da criança. Também, através da avaliação dos seus conhecimentos, estes últimos têm uma ideia precisa das noções pedagógicas essenciais retidas.

Quais são as vantagens da pedagogia alternativa?

Numerosos pais elogiam as escolas alternativas devido às múltiplas vantagens da pedagogia alternativa. Por exemplo, uma mãe reconheceu que este tipo de educação ajudou o seu filho a fazer sozinho a diferença entre as centenas, as dezenas e as unidades através do método das contas enfiadas. Por essa mesma ocasião, antigos alunos contam com orgulho o seu percurso interessante nestes estabelecimentos. É o caso de Hervé que aprendeu desde o início da sua escolaridade o inglês e o alemão. Os alunos iam em estágio para explorar novas culturas, diz ele, e todos os anos havia novidades.

Eis os pontos fortes próprios de cada estabelecimento.

As escolas parentais

Uma das principais vantagens da pedagogia alternativa é que os professores se dedicam nitidamente melhor a cada um dos aprendentes. Nas escolas parentais, o número de alunos nunca ultrapassa os vinte. O programa é rico e impactante: as aulas clássicas decorrem durante a primeira metade do dia e, durante a segunda, é hora dos ateliês. Em suma, os aprendentes são rapidamente iniciados em disciplinas práticas como o desenho, a pintura, o comércio e o turismo... É justamente o que faz uma escola básica parental situada em Paris. Esta organiza um grande número de ateliês que preparam as crianças para enfrentar situações da vida quotidiana. É para dizer que o método de ensino e o seu conteúdo são muito mais agradáveis e menos rígidos. Os educadores têm essa habilidade de utilizar todo o tipo de pedagogias.

Montessori

As escolas Montessori deixam a cargo das crianças construir a sua aprendizagem de acordo com os seus gostos e aptidões. São elas que decidem a atividade que lhes convém e a executam sozinhas até ao fim, sem serem obrigadas a submeter-se a um ritmo dado. Os alunos na sala podem então dedicar-se a diferentes disciplinas (cálculo, desenho, canto, escrita...) desde que se encontrem no mesmo nível no final de cada ciclo.

A liberdade e a diferença estão, portanto, em voga nesta educação. A criança dirige-se para aquilo que naturalmente a atrai porque quer descobrir, compreender e aprofundar. O professor conta com a inteligência desta e respeita as suas escolhas, intervindo apenas para a supervisionar e guiar.

Waldorf-Steiner

Aqui, os pais pagam as propinas de acordo com as suas possibilidades. Além disso, estas escolas estabelecem com as crianças relações de confiança para que estas se sintam seguras e livres de expressar a sua criatividade. Visto que os dirigentes avançam que o desenvolvimento da criança está estreitamente ligado aos seus sentimentos, o programa é concebido para que ela não se sinta complexada nem apavorada. E com o objetivo de evitar frustrar alguns, o sistema recusa que se repita o mesmo ano ou que não se faça de todo.

Freinet

Um clima de confiança mútua reina nestas escolas: é uma vantagem capital a salientar. Os professores e os alunos trabalham constantemente em equipa. As crianças têm prazer em aprender e evoluem consoante o seu nível e apetência. Os projetos são sempre submetidos a votação em sala de aula, o que lhes permite compreender rapidamente os princípios da democracia.

Na ausência de castigos e de sanções, os aprendentes não receiam cometer erros. Pelo contrário, isso permite-lhes aprender e adquirir experiência. Conseguem então resolver eles próprios as equações, mesmo que seja após várias falhas. Em suma, acabam por reforçar a sua autoestima.

O ensino doméstico

Quando as crianças seguem as aulas em casa, sofrem menos pressões e menos cansaço. A sua motivação para aprender é mais percetível. Com efeito, a competição que se observa nas escolas clássicas e que é suscetível de travar o progresso do aprendiz deixa de estar presente.

No âmbito do ensino doméstico, o horário é mais aligeirado, oferecendo, portanto, a possibilidade à criança de se lançar noutras descobertas. Consequentemente, é mais fácil cultivar competências práticas. Tem, por exemplo, a possibilidade de visitar todas as semanas casas de arte com os pais, de tal modo que alimentará uma paixão por esta disciplina. Ou, se conviver mais com os avós, poderá adquirir uma multidão de informações a nível histórico e cultural.

Quais são as desvantagens da educação alternativa?

Como toda a estrutura, as escolas alternativas têm limites:

As escolas parentais

Os deslizes são frequentes, dado que não existe uma rede de segurança enquanto tal nas escolas parentais. Alguns pais tiveram experiências menos boas. Xavier e Nathalie, dois deles, contam que descobriram que um projeto para o qual deram todo o seu coração não passava de uma fachada. Para ser mais preciso, participavam inconscientemente na criação de um estabelecimento religioso, para não dizer sectário. Por isso, não hesitaram em falar disso ao Ministro responsável pela educação logo que se aperceberam da evidência.

Montessori

Por um lado, as escolas Montessori não são acessíveis a todas as bolsas. Por outro lado, os alunos que evoluem neste sistema pedagógico podem ter dificuldades em sair-se bem quando são transferidos para escolas tradicionais.

Waldorf-Steiner

Não é raro ouvir dizer que as escolas Waldorf-Steiner fazem parte de uma seita. Aí seria ensinada a antroposofia, uma doutrina que tem um alcance simultaneamente espiritual e religioso. Os responsáveis por estas escolas bem como o Ministério da Educação Nacional refutaram todas estas ideias, certamente. Até martelaram que os seus centros não impõem nenhuma corrente de pensamento a ninguém. No entanto, se estas acusações se revelarem fundamentadas, isso significa que esta educação alternativa não propõe uma formação laica.

Freinet

O risco de ocorrerem perturbações é elevado. Os professores poderiam, portanto, perder a sua serenidade e calma perante crianças indisciplinadas, pondo assim em causa os princípios da educação alternativa.

O ensino doméstico

Não ocorre nenhuma interação com outras crianças, o que pode influenciar negativamente a integração social do aprendiz.

Em resumo

A educação alternativa é uma maneira de fazer viver a escola de forma diferente aos seus pequenos. É uma opção que suscita mais entusiasmo nos pais, particularmente naqueles que já beneficiaram dela na sua infância. No entanto, tendo em conta as vantagens e insuficiências da pedagogia alternativa, tem interesse em identificar cuidadosamente a opção ideal para o seu filho.